La (bio)chimie du THC : pourquoi nous rend-elle fous ?

Il est évident que les drogues ont un effet sur nous, les humains. Mais on commence seulement à comprendre comment ces substances affectent notre cerveau et peuvent provoquer ces différents états. Le THC semble jouer un rôle très particulier dans ce domaine.

Les drogues sont utilisées par l'homme depuis des milliers d'années, en particulier le pavot et le chanvre, mais de nombreuses autres drogues étaient (et sont toujours) appréciées depuis des temps immémoriaux. Que ce soit comme médicament (par exemple comme analgésique), ou comme moyen utilisé dans les rituels religieux (par exemple l'alcool du vin, qui est encore utilisé rituellement dans le christianisme aujourd'hui). Il y avait très souvent l'idée que les médicaments fonctionnent parce qu'ils sont un don divin, peut-être même un dieu lui-même. Les sciences naturelles voient les choses un peu plus prosaïquement. Ils ne veulent pas expliquer l'effet par des pouvoirs divins, mais de manière matérialiste. Pendant longtemps, les sciences ont pu décrire l'effet des drogues, mais comment cela fonctionne exactement, que les drogues nous donnent un changement dans notre psyché, notre perception, notre conscience - cela est resté flou pendant longtemps.

La première chose qui a été scientifiquement établie est que les drogues à base de plantes comme le vin, le haschisch ou l'opium sont constituées de nombreuses substances. Il y a des arômes, parfois des vitamines, parfois du sucre, et au fil du temps, les scientifiques ont pu nommer de plus en plus précisément les substances responsables de l'effet psychique : Alcool, THC, morphine. L'alcool est connu depuis longtemps, la morphine aussi, mais le THC, lui, n'a été découvert que dans les années 60. Grâce à ces connaissances, les substances actives ont pu être enrichies de manière spécifique (par exemple dans la morphine), et ces substances ont également pu être modifiées chimiquement dans de nombreux cas afin de les rendre encore plus puissantes (l'héroïne, simple “perfectionnement” de la morphine végétale, en est un exemple classique).

Mais le mécanisme d'action n'était toujours pas clair. Ce n'est que lorsque des sites d'ancrage spéciaux, les récepteurs, ont été découverts sur les cellules nerveuses que l'on a commencé à comprendre que les substances actives des médicaments s'ancrent sur certains de ces récepteurs et y déclenchent un effet. Ces recherches sont encore loin d'être complètes - le récepteur du THC, par exemple, n'a été découvert que dans les années 1980. Mais immédiatement après cette découverte, une question s'est posée : pourquoi les humains (et tous les animaux) possèdent-ils des récepteurs auxquels les médicaments à base de plantes peuvent s'arrimer ? Pourquoi avons-nous des serrures en nous qui peuvent être ouvertes à l'aide de drogues, comme des clés ?

La réponse à cette question est que toutes les substances végétales qui entrent ont, comme des jumeaux pour ainsi dire, les propres substances du corps pour lesquelles ces récepteurs sont destinés. Le corps humain (et aussi animal) est une immense pharmacie qui produit elle-même toutes les substances entrantes et contrôle une grande partie de notre être, de nos sensations/ressentis et aussi de notre pensée avec eux. Le fait que des substances végétales puissent également s'arrimer à ces récepteurs n'est, selon ce point de vue, qu'une simple coïncidence - même si cette coïncidence peut nous apporter, à nous les humains, des sensations très agréables et un soulagement de nombreux types de douleur. Cependant, et c'est ce qui est malheureux, en prenant des médicaments à base de plantes, qui sont des médicaments exogènes (fournis de l'extérieur), nous pouvons perturber le système médicamenteux (endogène) de notre corps. En effet, les quantités de drogues exogènes que nous pouvons ingérer avec l'alcool, les produits à base de THC ou les opiacés sont beaucoup plus élevées que les quantités de drogues propres à l'organisme (endogènes). C'est le risque qui peut se manifester par une dépendance, une accoutumance ou une addiction. La dépendance peut alors être comprise comme l'arrêt par l'organisme de la production des drogues endogènes correspondantes suite à la prise de grandes quantités de drogues exogènes, puisque celles-ci sont toujours en quantité suffisante. Si l'on arrête ensuite de prendre des drogues exogènes, il n'y a soudainement presque plus de ces substances - et cela se manifeste par un sevrage, qui ne prend fin que lorsque de nouvelles drogues exogènes sont prises ou que le corps recommence à produire les drogues endogènes. Avec l'héroïne, cela peut prendre plusieurs jours - des jours très douloureux !

Le modèle dont nous discutons ici est le modèle scientifique moderne. Il s'agit d'un modèle (et non de “la” réalité) parce qu'il simplifie de nombreuses choses et qu'il doit actuellement être affiné presque quotidiennement, car de nouvelles connaissances sur le fonctionnement du système de médicaments de notre corps forcent une complexité toujours plus grande. Mais je pense que ce modèle scientifique a beaucoup d'avantages par rapport aux anciens modèles religieux. Cependant, la science naturelle montre également que certaines idées anciennes sur les êtres humains fournissent une description utile de notre être. Par exemple, l'idée du yin et du yang : qu'il existe en nous différentes forces qui se contrôlent et s'influencent mutuellement et que nous représentons ensuite l'ensemble à partir de ces forces - cette idée est bien confirmée dans le modèle des drogues propres au corps.

Dans le débat actuel sur la politique en matière de drogues, on remarque encore et encore que la diabolisation du cannabis est finalement justifiée par beaucoup au motif qu'il s'agit d'une drogue maléfique, l'incarnation du mal, le diable, pour ainsi dire. Une substance étrangère à notre culture qui sape les fondements de notre société occidentale chrétienne et finit par la faire s'effondrer. Cela va bien sûr de pair avec une évaluation positive du vin comme étant le sang du Christ, auquel on peut et doit rendre hommage lors de la Cène. Ici aussi, une vieille évaluation religieuse des drogues entre encore en jeu.

Je pense que l'idée que nos pensées et nos sentiments, peut-être même toute notre personnalité, peuvent être compris dans une très large mesure comme une interaction complexe de 25 milliards de cellules nerveuses (et de 100 à 200 milliards de cellules auxiliaires), ayant chacune des centaines, voire des milliers de connexions (dendrites) entre elles, qui communiquent et s'influencent mutuellement à l'aide de centaines de médicaments propres au corps (neurotransmetteurs, hormones) et, surtout, changent et se développent en permanence de la conception à la mort, représente un très bon modèle et peut expliquer beaucoup de choses de manière plausible.

Toutefois, cela ne peut pas (encore ?) tout expliquer. Par exemple, personne ne peut encore dire qu'une certaine pensée a été stockée dans tels ou tels 12 millions de cellules cérébrales et formée à l'aide de tels ou tels 120 neurotransmetteurs à l'aide de tels ou tels 300 millions de cellules nerveuses - le modèle scientifique est encore loin d'être aussi concret. Mais c'est probablement le meilleur modèle qui existe actuellement.

Le cerveau est un organe très complexe. Il consomme beaucoup d'énergie. Il s'y passe beaucoup de choses. Toute personne ayant subi une lésion cérébrale ne peut très souvent plus faire certaines choses. Grâce à ces lésions, nous en savons beaucoup sur les différentes parties du cerveau et les tâches qu'elles accomplissent. De nombreuses connaissances sur le fonctionnement de notre cerveau ont également été acquises grâce à de nombreuses expériences, parfois cruelles, menées sur des animaux et des humains, tant par l'ablation de parties du cerveau que par des manipulations chimiques. Nos cellules nerveuses doivent apprendre chaque mouvement que nous faisons (par exemple, la marche). Si nous voulons effectuer un certain mouvement, de nombreuses cellules nerveuses et différentes parties de notre cerveau doivent travailler ensemble : Les stimuli optiques de l'œil doivent être transférés au cerveau, une “image” doit y être créée, elle doit être comparée à d'anciennes images déjà stockées, des conclusions doivent en être tirées (par exemple, vous voyez une flaque d'eau profonde sur le sol, vous l'associez à des chaussures mouillées et vous voulez l'éviter) et vous réfléchissez à la manière de procéder maintenant (c'est-à-dire éviter la flaque d'eau). Dans ce processus, des millions de cellules nerveuses travaillent ensemble et cette coopération est médiée par des neurotransmetteurs (les propres médicaments du corps) et des signaux électriques. L'ensemble est un système très complexe - et même le simple fait de marcher doit être pratiqué de manière intensive par les jeunes enfants (et éviter une flaque d'eau nécessite également beaucoup d'organisation : estimer la taille de la flaque, voir le chemin sec, coordonner les muscles pour l'éviter, fournir l'énergie nécessaire). Cette pratique peut être comprise comme la formation des structures du cerveau. Le langage a également besoin de tels processus d'apprentissage, qui peuvent être compris comme la formation de structures cérébrales.

Il existe d'innombrables médicaments endogènes (transmetteurs) qui établissent la communication entre les différentes cellules nerveuses. Il existe des substances inhibitrices et activatrices ; des substances qui n'ont qu'un effet très court ou également très long ; il y a des substances qui se forment dans le cerveau, d'autres qui se forment dans d'autres organes. L'aperçu suivant (tiré du livre de Zehentbauer) donne une idée de l'effet des différentes substances (le THC n'est pas encore mentionné ici, car les recherches n'étaient pas encore très avancées) : “Chez l'homme, on peut distinguer une dizaine d'“émotions de base” (humeurs), toutes portées par une interaction (différente dans chaque cas) de plusieurs émetteurs. Les messagers suivants (neurotransmetteurs et hormones), énumérés entre parenthèses, sont impliqués dans cette interaction, les premiers cités étant particulièrement importants : - Joyeux, heureux à euphorique, sentiment érotique, d'aide, d'amour (dopamine, norépinéphrine, endorphines, acétylcholine, ocytocine, hormones sexuelles féminines).

- Anxieux, maussade, agité intérieurement, sentiment de solitude (désespoir) (mélatonine, sérotonine, acétylcholine, kinines ; une libération excessive de norépinéphrine peut également causer de l'anxiété).

- Combatif, envieux, colérique, agressif à destructeur (adrénaline, noradrénaline, dopamine, hormones thyroïdiennes, STH, hormones sexuelles mâles, histamines).

- Triste, mélancolique, morose, faible, fatigué de la vie (mélatonine, sérotonine, GABA)

- Dégoût et dégoût, haine, scepticisme social à hostile (augmentation de l'adrénaline, diminution de l'ocytocine)

- Espoir, désir, recherche d'insatisfaction (sérotonine, endovalium, endorphines, psychédéliques endogènes).

- confiance-croyance, soumission, reconnaissance, compassion (endovalium, endorphines, GABA)

- Orienté vers la luxure, libidineux, avide, sensuel, recherchant la proximité sociale (ocytocine, dopamine, noradrénaline).

- insouciance, naïveté égocentrique, absence de monde, rêverie (endorphines, endovalium, sérotonine, psychédéliques endogènes)

- actif-instantané, orienté vers la performance, hyper-attentif, désireux d'apprendre, froid-distant (noradrénaline, dopamine, hormones thyroïdiennes, STH, acétylcholine) ”

Vous pouvez constater ici que, très souvent, plusieurs substances agissent ensemble et aussi que différentes substances s'influencent, s'inhibent ou se renforcent mutuellement.

Nous pouvons maintenant intervenir sur ces différentes humeurs avec les médicaments exogènes connus. Mais il existe d'autres moyens de modifier la composition actuelle de nos drogues endogènes : Nous pouvons stimuler nous-mêmes la libération de nos drogues endogènes ! L'imagination active, le yoga, les techniques de respiration et la méditation, la mise en scène, le training autogène, l'activité physique et le mouvement, les massages, la surcharge et la privation sensorielles, la danse et la sexualité peuvent être utilisés à cette fin.

1) Visuels/films

Sur www.jellinek.nl/brain/index.html, vous pouvez voir une très belle visualisation des effets des drogues endogènes et exogènes. Il y a également une introduction à la façon dont notre cerveau et nos cellules nerveuses fonctionnent.

2) Dans le livre “Körpereigene Drogen” de Josef Zehentbauer, ISBN 3-7608-1935-4, il y a de très bonnes explications et des aperçus intéressants. Il existe également des instructions sur la manière de stimuler les propres médicaments du corps dans la direction souhaitée sans prendre de médicaments. Ce livre se trouve également dans notre bibliothèque.

3) Dans le film d'Arte “Cannabis - Die Wissenschaft vor 100 Fragen” de 2005, on trouve un aperçu de l'état de la recherche sur les endocannabinoïdes (c'est-à-dire la recherche sur les substances propres au corps qui agissent comme le THC). Malheureusement, ce film ne peut être commandé, mais nous en avons une copie dans notre bibliothèque.

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