Tolérance, symptômes de sevrage et dépendance au THC

Les produits à base de THC présentent un risque potentiel très faible. De nombreux consommateurs de THC cessent de consommer entre 30 et 40 ans ou réduisent considérablement la quantité qu'ils utilisent. Et ce, pratiquement sans symptômes de manque.

La tolérance signifie qu'à une dose constante, l'effet diminue et qu'il faut donc augmenter la dose pour obtenir le même effet. Le développement de la tolérance est décrit pour presque tous les effets du cannabis. Les mécanismes exacts n'ont pas encore été entièrement étudiés. On suppose que les récepteurs du cannabis dans le cerveau s'adaptent. Au cours de ce processus, la vitesse de dégradation des cannabinoïdes augmente, le seuil de stimulation des récepteurs augmente et le nombre de récepteurs diminue. Cependant, tous ces changements sont réversibles, c'est-à-dire qu'après une certaine période d'abstinence, ils reviennent à la situation initiale d'avant la consommation. Il existe une tolérance croisée à certains médicaments. Cela signifie que la tolérance formée par la consommation de cannabis a également un effet sur d'autres substances. Cependant, il n'y a pas de tolérance croisée avec d'autres drogues comme les hallucinogènes, les amphétamines ou les opiacés. Les études sur la tolérance montrent souvent qu'en cas de consommation continue, les effets positifs, comme l'euphorie (sentiment de bonheur), diminuent avec le temps. Mais aussi les composantes physiologiques (physiques), telles que l'augmentation du rythme cardiaque, diminuent de plus en plus.

Les symptômes de sevrage les plus courants décrits par les consommateurs de cannabis après l'arrêt de leur consommation sont les suivants : anxiété, insomnie, troubles de l'appétit, transpiration accrue, irritabilité nerveuse et humeur dépressive. Une corrélation a également été trouvée entre les symptômes d'abstinence et la dose de THC ainsi que la fréquence de consommation.

Voici un autre exemple de la manière dont les opposants au cannabis tentent de convaincre le public de la dangerosité du cannabis. Il s'agit d'une étude menée pour le compte du NIDA (National Institute on Drug Abuse). Les chercheurs ont administré des infusions de THC à forte dose à des souris de façon continue pendant quatre jours. On leur a ensuite administré un antagoniste (un type de bloqueur de cannabinoïdes). Cet antagoniste a déplacé le THC des récepteurs d'un seul coup et a ainsi très fortement forcé les symptômes de sevrage chez les animaux. Ces résultats ont ensuite été utilisés pour prouver à quel point le cannabis peut créer une dépendance physique. Cependant, étant donné qu'aucun être humain n'ingère volontairement un tel bloqueur de cannabinoïdes après avoir arrêté de consommer, ces résultats ne sont absolument pas pertinents pour les humains. Un grand nombre de livres et d'articles récents mettant en garde contre la dépendance au cannabis ont été écrits par des personnes qui ont conçu des programmes pour les services de lutte contre la dépendance. Bien entendu, ces personnes tirent un profit énorme du nombre toujours croissant de consommateurs supposés dépendants qui, intimidés par ces articles, cherchent à se faire soigner dans des cliniques de désintoxication.

Il existe deux grands manuels cliniques qui contiennent les critères de la dépendance : Le DSM-IV (États-Unis) et la CIM-10 (Europe). Le tableau suivant énumère les critères de la dépendance à une substance selon la CIM-10.

1) Forte envie ou une sorte de compulsion à consommer des drogues/médicaments.

2) Diminution de la capacité à contrôler la consommation de drogues/médicaments en termes de début, d'arrêt ou de quantité.

3) Un syndrome de sevrage physique

4) Preuve du développement de la tolérance

5) Réduction à l'utilisation de drogues/médicaments

6) Utilisation continue de drogues/médicaments malgré des conséquences clairement néfastes

Dans la recherche sur les dépendances, une distinction est faite entre la dépendance psychologique et la dépendance physique. Dans ce qui suit, les termes “addiction” et “dépendance” sont expliqués plus en détail. Dans la littérature scientifique, une distinction est souvent faite entre “l'addiction au sens large” comme toute satisfaction compulsive d'un besoin et “l'addiction au sens étroit” comme un abus de substances intoxicantes devenu compulsif.

En 1964, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a officiellement remplacé le terme “addiction” par celui de “dépendance”, en distinguant la dépendance physique de la dépendance psychologique.

Elle se caractérise par une série de phénomènes physiques et psychologiques qui se produisent après le sevrage. Les effets du sevrage sont différents pour chaque drogue. La dépendance physique, contrairement à la dépendance psychologique, est l'expression d'une interaction pathologique entre la personne et le médicament en question. Le terme pharmacologique de tolérance est ici important, car il signifie que la dose d'une substance doit être augmentée pour obtenir le même effet.

Selon l'OMS, le désir irrésistible de continuer à prendre une drogue de façon périodique ou continue afin de produire un plaisir ou d'éviter un malaise.

La toxicomanie est étroitement liée au terme de dépendance à une substance. La principale caractéristique de la dépendance à une substance est un ensemble caractéristique de symptômes mentaux, comportementaux et physiques qui indiquent que l'individu continue à consommer la substance en dépit de graves problèmes liés à celle-ci. Il s'agit d'un modèle de consommation répétée de substances qui entraîne généralement le développement d'une tolérance, des symptômes de sevrage et l'envie irrésistible de consommer des drogues.

Le potentiel de dépendance physique du cannabis est très faible. Lors de l'arrêt de la substance, les symptômes de sevrage déjà mentionnés peuvent apparaître, mais disparaissent après quelques jours. La dépendance psychologique, en revanche, ne peut être exclue chez certaines personnes ayant une structure de personnalité correspondante. Cela concerne principalement les personnes psychologiquement instables qui créent des sentiments de bonheur “artificiels” en consommant du cannabis sans faire d'autres tentatives pour atteindre le bonheur et la satisfaction. Sur le plan physique, il est prouvé que les cannabinoïdes augmentent les concentrations de dopamine dans certaines régions du cerveau responsables des comportements de dépendance (système de transmission dopaminergique). Toutefois, il convient de noter que les effets sous-jacents de ce phénomène chez l'homme ne sont pas encore totalement connus.

Divers facteurs peuvent avoir une influence sur le fait qu'une personne développe ou non une dépendance. Des études sur les jumeaux montrent que si l'un d'entre eux a développé une dépendance, la probabilité que l'autre en fasse autant est plus grande chez les jumeaux identiques. Outre ces facteurs génétiques, l'âge auquel la consommation de cannabis a commencé, ainsi que l'instabilité psychologique et le trait de personnalité “impulsivité” jouent également un rôle dans le développement de la dépendance. Le tableau ci-dessus montre la dangerosité du cannabis par rapport à d'autres substances.

Comme le montre le tableau, le cannabis est relativement inoffensif par rapport aux autres drogues, qu'elles soient légales ou illégales. Le risque de dépendance physique et psychologique est relativement faible. Les lésions nerveuses n'ont pas pu être confirmées, contrairement à certaines études populistes des USA. La toxicité globale est également assez faible, à l'exception du risque accru de cancer si le cannabis est fumé.

Depuis quinze ans que nous travaillons sur le sujet de la consommation de THC, nous n'avons rencontré personne qui ait eu de gros problèmes sociaux ou de santé à cause de la consommation de haschisch et de beuh. En effet, toutes les personnes qui ont réalisé que la consommation de THC n'était pas (plus) bonne pour elles ont tout simplement cessé d'en consommer. Les effets négatifs surviennent parce que les gens n'ont pas (plus) le temps de profiter du THC - par exemple, parce qu'ils fondent une famille et s'y engagent pleinement. Ou encore, ils veulent faire carrière et accordent désormais plus d'importance à l'effort au travail qu'au plaisir du hash et de la beuh. Certains remarquent également que les effets autrefois agréables du THC ne sont plus importants pour eux - ils ont maintenant d'autres sources de plaisir. Toutes ces personnes, principalement âgées de 30 à 40 ans, ont cessé de consommer du THC. Juste comme ça. Sans cure de désintoxication et sans aide médicale. Beaucoup même d'un jour à l'autre.

D'autres trouvent que les effets positifs ne sont plus aussi importants - ils ont développé une tolérance au THC, de sorte que les sentiments euphoriques et exaltés sont beaucoup moins forts qu'au début. Ces personnes font désormais des pauses régulières dans leur consommation afin de pouvoir à nouveau obtenir les effets agréables souhaités. Le tabagisme n'est un problème que pour ceux qui fument beaucoup de joints. C'est également le pire effet de la consommation de THC : les poumons sont manifestement endommagés par la fumée. Pour ces utilisateurs, il est recommandé d'urgence de passer du tabac à l'alimentation ou au vapotage. En effet, le tissu pulmonaire n'est capable de se régénérer que dans une mesure limitée.

Toutes ces personnes qui consomment du THC et qui ont manifestement d'autres problèmes ont ces problèmes indépendamment de la consommation de THC. Ceux qui ne prennent pas soin de leur corps, qui ne font pas d'effort au travail, qui ne s'occupent pas de leur réseau social, ont naturellement des problèmes dans la vie. Mais ces problèmes ne découlent pas de la consommation de THC, ils découlent de cette incapacité à faire face à la vie et à ses défis. Chez ces personnes, même l'abstinence de THC ne sert à rien - les problèmes demeurent. Et vice versa : si ces personnes s'attaquent à leurs problèmes et y trouvent des solutions, elles peuvent continuer à profiter des produits à base de THC.